Международный день школьного питания отмечается ежегодно во второй четверг марта. Он был запущен более десяти лет назад для повышения осведомленности общественности о важности правильного и здорового питания для детей всех возрастов.
Школьная еда — это обычно завтрак или обед для учащихся в школе. Различные типы программ школьного питания существуют во многих странах мира. В развитых странах они помогают привить детям школьного возраста привычки здорового питания, тогда как в развивающихся странах школьное питание способствует продовольственной безопасности и помогает разорвать порочный круг голода и бедности.
Человеком, которому приписывают введение концепции школьного питания, был Бенджамин Томпсон, граф Рамфорд, – британский изобретатель и физик американского происхождения. В конце XVIII века он провел более десяти лет в Баварии, создавая работные дома для бедных. В этих работных домах детей обучали основным предметам (чтение, письмо и арифметика) и кормили. Томпсон изобрел рецепт супа, который был одновременно дешевым и питательным. Названное супом Рамфорда в честь своего создателя, даное блюдо состояло из ячменя, сушеного гороха, овощей и кислого пива.
Сегодня в разных странах действуют разные виды программ школьного питания. Несколько стран предоставляют бесплатное школьное питание всем учащимся обязательного образования (всеобщее школьное питание). Все больше стран имеют целевые программы школьного питания, в рамках которых бесплатное или доступное школьное питание предоставляется уязвимым категориям учащихся. Школьное питание, как правило, бесплатное в развивающихся странах, тогда как в развитых странах школьное питание бесплатно или со значительной скидкой предоставляется только учащимся из малообеспеченных семей, в то время как остальные учащиеся могут покупать питание за полную стоимость.
Международный день школьного питания был запущен в 2013 году, мероприятия проходили в Великобритании и США. Кампания координируется некоммерческой организацией Children in Scotland, которая защищает права детей и оказывает поддержку детям и семьям в Шотландии. Международный день школьного питания также имеет множество сторонников в Великобритании и США, начиная правительством Шотландии и заканчивая Всемирной продовольственной программой ООН.
Основные цели Международного дня школьного питания — подчеркнуть связь между здоровым питанием и более качественным обучением, повысить осведомленность о важности питательной школьной еды, пропагандировать привычки здорового питания среди детей во всем мире и подчеркнуть важность программ школьного питания в борьбе с нищетой и голодом в некоторых регионах мира.